Neste roteiro de viagem não vos vou dar apenas uma cidade. Sabem aquela frase irritante de apresentadores de televisão assim “hoje temos para oferecer não uma, não duas, não três…mas quatro frigoríficos!” Bom, não tenho eletrodomésticos aqui. Mas tenho um grande roteiro da Bélgica para visitar 4 cidades.

Quando pensei em ir à Bélgica era para ver Bruxelas, já que esta capital era uma lacuna no meu mapa de países. Mas, achei que a Bélgica, apesar de parecer pequenininha no mapa, tinha mais para oferecer. E a verdade é que tem cidades bonitas e cheira a chocolate e a açúcar nas ruas todas, então só vão!

Bélgica: o que visitar?

Saibam que neste texto vão encontrar o meu roteiro tal como o fiz. Podem obviamente adaptar ao vosso tempo e estilo de viagem. Eu vejo muitos roteiros que fazem em três dias o que eu faço em um, por exemplo. E isso depende sempre se entramos em museus, se ficamos duas horas num restaurante ou se ficamos a dormir até mais tarde. No meu caso, salvo raras excepções, nenhuma destas coisas costuma acontecer. Quando o faço deixo assinalado, para que saibam como gerir o tempo consoante o que estão a ler.

Estive um dia inteiro na cidade de Bruxelas e mais uma manhã (no dia da partida). Nos restantes dias fiz um bate e volta a Bruges, a Gent e a Antuérpia. Um dia para cada um. Portanto diria que cinco dias para esta viagem, é o ideal.

Sobre a Bélgica deixo-vos já a indicação que menos querem ouvir… vão engordar. Mas a boa notícia é que não se vão importar. É waffles a toda a hora, chocolates de todas as formas e feitios, batatas fritas com molhos diversos e cervejas com fartura (não, não há farturas. Também era só o que faltava!)

Bruxelas

Encontrei uma Bruxelas moderna, movimentada e cheia de vida mas que se deixa envolver no velho encanto com antigos prédios triangulares (de que tanto gosto), característicos desta zona da Europa.

Este foi o nosso primeiro dia em Bruxelas dividido pela parte da manhã e da tarde. Andámos cerca de 20km, para terem ideia quando forem planear a vossa viagem.

Bruxelas o que visitar?

• Para mim a Grand-Place é incontornável e incrível. E ainda mais à noite, quando luzes roxas se acendiam.Aqui encontram a Casa do Rei, o Grand Palace e a Câmara Municipal. Não entramos em nenhuma. É nesta praça que se estende um “tapete” de flores na primavera e a árvore de natal em Dezembro. Apanhei a época em que os senhores a estavam a montar.
• Galerias St Hubert: coisa chique onde todas as lojas expõem chocolates como em Milão expõem malas e sapatos.
• Mennenken-Pis: é verdade o que dizem. A estátua do menino que faz xixi, tão emblemática para os belgas é, de facto, minúscula. Agora, o que interessa mesmo é que imediatamente do lado esquerdo (de frente para o menino) há uma casa de Waffles chamada La Funambule. E, independentemente de existirem centenas na cidade inteira, é nessa que vocês vão querer comer. Acreditem!
• Jardim do Monte das Artes
• Palácio Real
• Parque de Bruxelas
• Catedral de São Miguel e Santa Gudula
• Bairro Europeu: Esta zona da cidade é bastante diferente da anterior. Já se nota uma evolução nos edifícios, por exemplo.
• Parlamento Europeu: uma das coisas que eu mais queria ver. Confesso que esperava uma coisa com outra imponência.
• Parque do Cinquentenário

Depois daqui, apanhámos o metro porque os próximos pontos da lista ficam a cerca de 7km da do centro. Estas três atrações ficam junto umas às outras.

• Atomium: Este monumento em ferro foi construído para a expo 1958 e representa para os belgas o mesmo que a Torre Eiffle para os parisienses. Atualmente, é um espaço cultural e serve de miradouro. Não entramos, mas custa 16 euros, se quiserem.
• Ossegempark: não sei quanto às outras épocas do ano, mas no Outono este parque é absolutamente fascinante.
• Mini Europa: Aqui entrámos e valeu muito a pena. Custa 17 euros e passámos lá um bom bocado. A Mini Europa tem vários locais emblemáticos de vários países representadas em pequena escala. É mais ou menos como o Portugal dos Pequenitos, em Coimbra, só que o adultos também gostam. É completamente ao ar livre (cuidado se estiver a chover, não deve ser agradável). Portugal também está lá com a nossa Torre de Belém, o Oceanário, o Castelo de Guimarães, a ribeira do Porto e as casas típicas algarvias.

Existem imensas marcas de chocolate belga (provei a Leonidas, muito conhecida, porém não achei espetacular). Já que vos falei da minha loja de waffles preferida vou vos aconselhar também a melhor loja de chocolates, para mim: La Belgique Gourmande.

No último dia, antes do voo, voltamos a percorrer um pouco a cidade com o intuito de fazer a rota da Banda Desenhada. Há, pela internet fora, vários roteiros de street art – vejam aqui. Nós apenas vimos uns quatro ou cinco murais, mas é uma ideia mesmo gira para percorrer a cidade com outro olhar. A Bélgica é conhecida em todo o mundo por causa dos desenhos de Hergé, o famoso Tintim. Inclusivamente, o museu que lhe é dedicado fica na Bélgica, a 40km de Bruxelas.

Bruges

Bem-vindos à cidade postal. À cidade dos contos de fadas. Ou à cidade idílica, encantada, como quiserem. É tão fofa!

A sério, eu adorei a vibe que aqueles canais, rodeados de casinhas transmitem. (E o facto de podermos imaginar o que se passa lá dentro. Por exemplo, como serão as divisões daquelas casas tão estreitinhas? Gostava de entrar numa um dia)

E se em Bruxelas tínhamos muitos doces, aqui, diria, temos ainda mais. É fascinante a quantidade de waffles, chocolates e lojas de natal (que não sei o que vendem no resto do ano) por metro quadrado.

Bom, para ir para Brugges devem apanhar o comboio na estação de Bruxelas. Eles custam perto de 30 euros por pessoa ida e volta (é caro mas vejam as dicas) e a viagem demora mais ou menos uma hora.

O que ver em Bruges?

• Begijnvest park: após sairmos da estação percorremos um parque até chegar ao centro
• Lago Minnewater: é aqui que se começam a apaixonar pela cidade.
• Katelijnevest
• Igreja nossa senhora
• Hof Arents Square: um pequeno recanto que parece tirado das histórias
• Cais do Rosário: em frente aos canais, não deixem de passear um pouco por aqui
• Canais de Bruges
• Praça Brug: a praça onde na altura do natal está uma grande árvore. É uma fofura!
• Praça do mercado: zona larga de restaurantes
• Beer Wall: aqui podem fazer uma prova de cervejas, se apreciarem. Têm das mais suaves às mais fortes. Foi muito giro.

Gent

Olhem pessoas, começo já por dizer que não sei se é Gent, Ghent, Gant, Gand ou ou outra coisa qualquer. Mas, segundo vi todas as formas de dizer e escrever existem. Escolham!

Giro, giro! Gostei muito. Diria que tem a fofura de Brugges com a modernidade de Bruxelas. Imaginem, Brugges é mais fofo e Bruxelas mais ativo. Se querem o meio termo e ter tudo o que as outras têm, Gent é para vocês! É mesmo uma mistura engraçada e muito boa das duas. Não percam a oportunidade de lá passar um dia.

Mais uma vez, apanhamos o comboio na estação de Bruxelas, que custa cerca de 18 euros por pessoa, ida e volta, e demora mais ou menos 4o minutos. Ao chegar precisamos apanhar ainda um elétrico porque o centro ainda fica bastante longe. 2 euros cada elétrico (ver dicas)

O que fazer em Gent?

• Castelo de Gtavensteen
• Bairro Patershol
• Kraanlei
• Vleeshuisbrug
• Grasbrug
• Graslei e Korenlei: esta zona é muito bonita para passear. Tem também restauração. Fica junto ao canal. É possível fazer passeio de barco, se gostarem)
• Ponte de São Miguel
• Centro histórico da cidade
• Korenmarkt
• Veldstraat: rua de lojas mais comuns, que também temos por cá.
• Campanário: muito gira esta zona
• Town Hall
• Catedral de Saint Bavo
• Castelo de Gerald o Diabo
• Portus Ganda: como o nome indica é um porto com barcos atracados

Antuérpia

Se nas outras cidades tínhamos doces… aqui temos diamantes por toda a parte. Todos sabemos que Antuérpia é um centro de joalharia.

Penso que será a mais “normal” das quatro que aqui falo, mas eu adorei conhecer e achei mais cosmopolita mas com classe.

O preço do Comboio foi 8 euros. E esta foi a mais barata de todas as viagens por ser fim-de-semana. A viagem é mais ou menos 50 minutos.

O que fazer em Antuérpia?

• Estação central de Antuérpia: leram bem. A própria estação onde vão chegar é um marco que têm que apreciar.
• Distrito dos diamantes: estava tudo fechado, mas se estivesse aberto era giro. Basicamente são ruas de joalharias.
• Bourla Theatre
• Casa de Rubens
• Meir Shopping Street: rua das lojas – mas há aqui uma coisa interessante – que é a escultura de uma mão na rua. Diz a lenda que havia um gigante que cobrava às pessoas para passarem o rio. Quem não pagava ficava sem mão.
• Bourse of Antwerp
• St Carolus Borromeus Church
• Catedral da Nossa Senhora
• Vlaeykensgang: isto é um beco, que está entre ruas. Começou por ser secreto, pois passa despercebido, mas como aparece em tantos roteiros deixou de o ser.
• Praça do grande mercado: aqui temos a Câmara Municipal e é onde vai ficar a árvore de natal. Vi os senhores muito atarefados a montar luzes em todas as janelas. Está aqui também uma estatua que representa a história do gigante que vos falei à pouco, uma uma mão…na mão!
• Het Steen: o castelo do tal gigante malvado.
• Butcher’s Hall
• Saint Paul’s Church

Dicas sobre a Bélgica

• Tipos de Waffles: Primeiro que tudo quero explicar a quem vai querer comer waffles todos os dias (como eu) que existem dois tipos: os waffles de Bruxelas são retangulares e de massa fina ou seja são mais leves. Os waffles de liége são mais massudos, mais pequenos e açucarados, caramelizados nos cantos irregulares. Importa dizer que estes são os melhores. Bem sei que os gostos não se discutem, mas os gulosos assumidos preferem os de liége. Os toppings vão desde o chocolate, ao caramelo, chantilly e frutas. É possível nunca repetir de tanta variedade!
• Bilhetes de Comboio: ao fim-de-semana os bilhetes são mais baratos. Dai que se quiserem guardar as viagens mais caras para sábado e domingo será uma escolha inteligente.
• Elétrico em Gent: para comprar bilhete, caso as “bilheteiras” estejam avariadas têm sempre a app De Lijn
• Moules: Além dos doces e das batatas fritas, na Bélgica há Moules por todo o lado. Este prato típico não é mais do que os nossos mexilhões. Nós comemos no Chèz Léon.
• Comprar todos os bilhetes online antecipadamente pode ter a vantagem de fugir a filas e nestes tempos muitas coisas podem ter máximo de pessoas por dia ou hora. Contudo, a desvantagem é que muitas vezes temos que marcar hora para entrar e isso pode condicionar a vossa viagem. Vejam o que é mais conveniente para vocês.

Chegaram até aqui? Valentes. Desejo-vos uma boa viagem para a Bélgica. Desfrutem.